中国最早的彩票之一：白鸽票与《票图撮要》

       中国彩票渊源流长，历史悠久，也受到了国外彩票的冲击与影响，形成了中西合璧的独特发展方式。

       我国彩票在起源与发展的过程中，受到了赌博、当铺、合会、拍卖、彩券等多种资金流转方式影响。据考，元代律令《通制条格》中记录了1288年时，江南地区多处新附寺院的僧徒以募款新造殿塔为由拈阄射利，就已经出现了比较成熟的彩券。19世纪中期，在广东省出现了“白鸽票”、“闱姓票”等。这些本土自身涌现的中国彩票最大特点就是主动型的竞猜玩法，赔率较高。

　　1901年12月，名为“奏办湖北签捐彩票”的中国第一张官办彩票在湖北黄冈发行。其后又有“奏办四川签捐彩票”、“禀准奏办福建彩票”等，在中国形成了一股彩票大潮。它们借鉴了同时期在华发行国外彩票的特点，玩法是被动性质的传统型，开奖正规，报纸宣传。

　　十九世纪中期，以“吕宋票”为代表的国外彩票在上海等地发行。本质上来说，这是国家经济主权的丧失。但它们正规的开奖与宣传，传统型的玩法对中国彩票后来发展影响很大，渐以此玩法为主流。

　　此后，彩票发行机构等亦纷纷出现。清代彩票是中国彩票的源头，其在经济，文化等方面深刻的影响至今仍有余味。

　　白鸽票，最初是用赛鸽方式，每只鸽子按《千字文》中的天、地、玄、黄等字顺序编号，然后把鸽子放飞，让人们猜测哪只赛鸽能够获胜。赌鸽时所猜字号若与比赛结果相同，则为赢家。后来玩法演变为，由赌局把《千字文》前80个字印在纸上（即白鸽票），参赌者在票中圈出若干字号，再由赌局开出底字若干（即中奖号码），一般有五字以上相符，便可按不同等级中彩，也可投买包字，如七个字、八个字、九个字、十个字等。白鸽票在南方流行甚广，风靡江浙、广州、澳门等地。

　　善于随机应变的广东赌商就以白鸽票替代闱姓票，所以当时的白鸽票别名叫“小闱姓”。白鸽票的玩法是圈字，只是可供圈画的字仅80个，故有“八十字有奖义会”之称。

　　江苏省五环博物馆收藏了一本1918年美国旧金山谋得利公司编印的《白鸽票精密详细唐番票图指掌》。十九世纪中后期，白鸽票被参加美国太平洋铁路修筑的华工带到美国。尽管最初是非法经营，白鸽票在中国移民中仍然相当流行，在旧金山等城市被称为“中国彩票”（Chinese Lottery）。后来汉字被数字取代，它的玩法被吸收到了美国彩票之中，渐渐演成西方流行的“基诺(Keno)”彩票。

      白鸽票印上的文字是《千字文》前80个字。《千字文》是中国古代的童蒙读物课本，相传为南朝人周兴嗣所作。它是四言长文，句句押韵，文笔优美，辞藻华丽，朗朗上口，涵盖了天文、地理、自然、社会、历史等多方面的知识，是一部生动优秀的小百科。80个字按次序是：天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。龙师火帝，鸟官人皇。从八十个字里选择若干字，这种主动型大数里选小数的自选数玩法，是中国本土彩票的特色，也是对世界的贡献，影响很大。

       白鸽票的玩法是主动的自选数玩法，投注时在票面上圈出若干字来，再由赌局开出底字若干（即中奖号码），底字一般是二十个字。如果有五字以上相符，便可按不同等级中彩。

　　随着白鸽票的流行，它的玩法也越来越复杂。江苏省五环博物馆就收藏有一本光绪二十年（1894年）出版的《票图撮要》，上面详细记录了白鸽票的各种玩法及变化。我们可以从一枚玩法宣传章上看出它的复杂程度。

   　白鸽票作为从民间产生和流行的彩票，庄家众多，每家印成品的都不一样。就是一家所印的，也存在着批次多，而每次印量小的特点。所以做为快速消耗品，它既有成本低廉的木刻印，也有锡字活字印，但总体上纸张不甚讲究。 

       白鸽票作为一种新颖的博彩形式，参赌者不必常侧身赌场，别具特色。它是粤东其他彩票类型的源流所在，由此而滋生变化出许多彩票形式，如闱姓、田票、基票、围票、山票、铺票等等。其中的闱姓，即是我国最早由国家正式认可发行的彩票，其开设一直持续到清亡，对清末其他省份影响甚大。清末各省盛行的彩票，大多即是援粤东闱姓案而开设。白鸽票在清后期的澳门又有变化，称为字胆(即在白鸽票抽中的20字内，再确定其中一字，是为字胆，类似现在的某些彩票中的幸运号码或特别号码)。至20世纪70年代，白鸽票的部分内容为香港的六合彩所汲取。